Decarbonizing Construction for a Greener Planet

06/03/24-FR-English-NL-footer

Décarboner la construction pour une planète plus verte

Image- Cemex Ventures

Malgré l’engagement de divers gouvernements à réduire les émissions de carbone et les objectifs ambitieux des dirigeants de l’industrie pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050, le secteur de la construction est confronté à des défis importants dans ses efforts de décarbonation. Les défenseurs de l’environnement soulignent que, notamment dans le cas du ciment – un contributeur majeur aux émissions mondiales – l’industrie a encore un long chemin à parcourir.

Le ciment est à lui seul responsable d'environ huit pour cent de toutes les émissions de CO2 dans le monde, ce qui souligne le besoin crucial de stratégies de réduction de CO2 plus efficaces dans le secteur des matériaux de construction. Malgré l’impact environnemental du ciment, la demande augmente rapidement et il reste un matériau essentiel pour les centres urbains en croissance rapide. La taille du marché mondial du ciment devrait passer de 405,99 milliards de dollars en 2023 à 544,55 milliards de dollars d’ici 2030.

Il est clair que le ciment représente une grosse affaire et qu’il est essentiel au développement. Mais il existe des alternatives plus écologiques qui peuvent répondre à la demande croissante de ciment tout en réduisant l’empreinte carbone de ce matériau.
Attirer les investissements

Malheureusement, en 2023, les investissements en capital-risque dans la technologie de la construction (Contech) ont considérablement diminué en raison de forces macroéconomiques turbulentes. Les taux d’intérêt élevés, les troubles géopolitiques et les craintes d’une récession ont tenu les investisseurs à l’écart dans l’ensemble du secteur mondial du capital-risque. Ce qui est encourageant, cependant, c’est que le taux de baisse des investissements dans Contech était en réalité inférieur à la baisse moyenne des investissements en capital-risque, démontrant que les investisseurs ont trouvé de la valeur dans l’industrie même en période d’incertitude économique.

En outre, les données montrent également que les solutions durables restent de plus en plus attrayantes pour les investisseurs et que, suite aux solutions qui améliorent la productivité de la construction, la « construction verte » est devenue le deuxième domaine d’investissement le plus populaire. Il est évident que les investisseurs considèrent désormais le développement durable comme un avenir lucratif pour l’industrie.

L'investissement dans Contech reflète la tendance générale de l'investissement socialement responsable (ISR) et de la classification des investissements selon les principes environnementaux, sociaux et gouvernementaux (ESG). Selon une enquête de 2023, 50 % des investisseurs professionnels prévoient d’augmenter leur allocation d’investissements socialement responsables au cours de l’année prochaine. Cela représente une énorme opportunité d’attirer des investissements dans l’espace Contech durable.
Alternatives vertes

Grâce à l’innovation ouverte, les entreprises de construction ont la possibilité de mûrir et d’adopter des alternatives durables et un plus large éventail de technologies. Par exemple, l’un des processus de construction les plus polluants est la production de ciment – un composant fondamental du béton, le deuxième matériau le plus utilisé au monde. L’exploration de sources d’énergie alternatives, produites à partir de la chaleur solaire et des déchets, peut contribuer à réduire la dépendance de l’industrie aux combustibles fossiles et à réduire les émissions de CO2.

De plus, les chercheurs recherchent activement des matériaux pouvant servir d’alternatives aux liants de ciment traditionnels à émissions élevées afin de maintenir l’intégrité structurelle du béton sans nuire à l’environnement. Les innovations incluent le ciment vert, qui incorpore des liants alternatifs comme les cendres volantes des centrales électriques, les scories de la production d'acier et même les déchets agricoles tels que les balles de riz. Les cendres volantes, par exemple, interagissent avec l’hydroxyde de calcium pour créer des composés qui renforcent la résistance et la durabilité du béton.

Dans le même temps, des progrès significatifs sont réalisés dans les technologies de captage, d’utilisation et de stockage du carbone (CCUS) afin de réduire l’empreinte carbone du ciment. Le processus de transformation du calcaire en clinker, ingrédient fondamental du ciment, est particulièrement énergivore et une source importante d'émissions de CO2. Les technologies CCUS ciblent directement ces émissions, capturant le CO2 avant qu’il ne puisse s’échapper dans l’atmosphère.
L'avenir

L’Europe est à l’avant-garde des investissements dans la construction verte, motivée par les réglementations spécifiques de l’Union européenne et de chaque pays qui récompensent l’innovation durable. Cela constitue une référence pour les dirigeants gouvernementaux du monde entier pour orienter le secteur de la construction vers des pratiques plus écologiques. Une adoption plus large de ces incitations, associée au soutien des investisseurs en capital-risque, peut stimuler la croissance des startups de technologies de construction axées sur la durabilité.

Pour que le secteur mondial de la construction s’oriente efficacement vers des pratiques durables, il est crucial d’impliquer des investisseurs en capital-risque et des leaders de l’industrie qui comprennent l’importance d’investir dans la construction verte. Leur soutien est essentiel pour financer la recherche, le développement et le déploiement de matériaux alternatifs et de technologies de pointe de captage du carbone.

À mesure que la dynamique en faveur de la construction durable s’accélère, l’urgence d’agir devient plus évidente. La collaboration entre les gouvernements, les start-ups, les investisseurs et les leaders de l’industrie est la clé pour catalyser un changement transformateur dans le secteur de la construction.

Article d'Alfredo Carrato. Alfredo est un architecte de formation, un passionné du BIM et un professeur d'université qui recherche des technologies et des solutions révolutionnaires dans le domaine de la décarbonation pour l'industrie de la construction. En tant que conseiller en capital-risque, il supervise les activités d'investissement et les partenariats stratégiques chez Cemex Ventures, en mettant un accent particulier sur les start-ups qui relèvent efficacement le défi de l'empreinte carbone du secteur construit.
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06/03/24-English

Decarbonizing Construction for a Greener Planet

Image- Cemex Ventures

Despite the commitment from various governments to reduce carbon emissions and ambitious goals from industry leaders to achieve net zero by 2050, the construction industry faces significant challenges in its decarbonization efforts. Environmental advocates point out that, particularly in the case of cement – a major contributor to global emissions – the industry still has a long way to go.

Cement alone is responsible for approximately eight percent of all CO2 emissions worldwide, which underscores the critical need for more effective CO2 reduction strategies within the building materials sector. Despite the environmental impact of cement, demand is growing rapidly, and it remains an essential material for fast growing urban centres. The global cement market size is projected to grow from $405.99 billion in 2023 to $544.55 billion by 2030.

It’s clear cement is big business, and it’s essential for development. But there are greener alternatives that can meet the increasing demand for cement while also reducing the material’s carbon footprint.
Attracting investment

Unfortunately, in 2023, venture capital investments in construction technology (Contech) declined significantly as a result of turbulent macroeconomic forces. High interest rates, geopolitical turmoil, and fears of a recession kept investors away across the entire global VC industry. What’s encouraging, however, is that the rate of decline in Contech investments was actually lower than the average VC investment drop, demonstrating that investors found value in the industry even during uncertain economic times.

Moreover, the data also shows that sustainable solutions remained increasingly attractive for investors and following solutions that enhance construction’s productivity, “green construction” emerged as the second most popular investment focus area. It’s evident investors are now seeing sustainability as a lucrative future of the industry.

Investment in Contech mirrors the general trend of socially responsible investment (SRI) and classifying investments according to environmental, social, and governmental (ESG) principles. According to a 2023 survey, 50 percent of professional investors plan to increase their allocation of socially responsible investments over the next year. That represents a huge opportunity to attract investments in the sustainable Contech space.
Green alternatives

Through open innovation, construction companies have the opportunity to mature and adopt sustainable alternatives and a wider array of technologies. For example, one of the most polluting processes of construction is the production of cement – a fundamental component of concrete, the world’s second most widely used material. Exploring alternative energy sources, produced from solar heat and waste, can help reduce the industry’s dependency on fossil fuels and reduce CO2 emissions.

Moreover, researchers are actively seeking out materials that can serve as alternatives to traditional, high-emitting cement binders in order to maintain the structural integrity of concrete without the environmental toll. Innovations include green cement, which incorporates alternative binders like fly ash from power plants, slag from steel production, and even agricultural waste such as rice husks. Fly ash, for instance, interacts with calcium hydroxide to create compounds that boost the strength and durability of concrete.

At the same time, there are significant strides being made in Carbon Capture, Utilization, and Storage (CCUS) technologies to lower cement’s carbon footprint. The process of transforming limestone into clinker, a fundamental ingredient of cement, is notably energy-intensive and a major source of CO2 emissions. CCUS technologies target these emissions directly, capturing the CO2 before it can escape into the atmosphere.
The future

Europe stands at the forefront of green construction investments, driven by European Union and country specific regulations that reward sustainable innovation. This sets a benchmark for government leaders across the globe to steer the construction industry towards greener practices. A broader embrace of such incentives, coupled with the support from venture capitalists, can spur growth in construction technology startups focused on sustainability.

For the global construction sector to effectively pivot to sustainable practices, it’s crucial to engage venture capitalists and industry leaders who grasp the significance of investing in green construction. Their support is essential for funding research, development, and deployment of alternative materials and cutting-edge carbon capture technologies.

As the momentum towards sustainable construction gains pace, the urgency to act becomes more apparent. Collaboration between governments, start-ups, investors, and industry leaders is the key to catalysing a transformative shift in the construction industry.

Article by Alfredo Carrato. Alfredo is a trained architect, BIM enthusiast and college professor who scouts for  breakthrough technologies and solutions in the decarbonization space for the construction industry. As a Venture Capital Advisor, he oversees investment activities and strategic  partnerships at Cemex Ventures, putting a special focus on start-ups that effectively tackle the carbon footprint challenge of the built sector.
NJC.© Info Cemex Ventures

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06/03/24-NL

De bouw koolstofvrij maken voor een groenere planeet

Image- Cemex Ventures

Ondanks de inzet van verschillende regeringen om de CO2-uitstoot terug te dringen en de ambitieuze doelstellingen van marktleiders om in 2050 een netto nuluitstoot te bereiken, wordt de bouwsector geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen bij haar inspanningen om de CO2-uitstoot koolstofarm te maken. Voorstanders van het milieu wijzen erop dat de industrie, vooral in het geval van cement – een belangrijke veroorzaker van de mondiale uitstoot – nog een lange weg te gaan heeft.

Cement alleen al is verantwoordelijk voor ongeveer acht procent van alle CO2-uitstoot wereldwijd, wat de cruciale behoefte aan effectievere CO2-reductiestrategieën binnen de bouwmaterialensector onderstreept. Ondanks de milieu-impact van cement groeit de vraag snel en blijft cement een essentieel materiaal voor snelgroeiende stedelijke centra. De omvang van de mondiale cementmarkt zal naar verwachting groeien van 405,99 miljard dollar in 2023 naar 544,55 miljard dollar in 2030.

Het is duidelijk dat cement big business is, en essentieel voor de ontwikkeling. Maar er zijn groenere alternatieven die aan de toenemende vraag naar cement kunnen voldoen en tegelijkertijd de ecologische voetafdruk van het materiaal kunnen verkleinen.
Investeringen aantrekken

Helaas zijn de durfkapitaalinvesteringen in de bouwtechnologie (Contech) in 2023 aanzienlijk gedaald als gevolg van turbulente macro-economische krachten. Hoge rentetarieven, geopolitieke onrust en de angst voor een recessie hielden investeerders uit de hele mondiale durfkapitaalsector weg. Wat echter bemoedigend is, is dat het dalingstempo van de Contech-investeringen feitelijk lager was dan de gemiddelde daling van de durfkapitaalinvesteringen, wat aantoont dat investeerders zelfs in onzekere economische tijden waarde in de sector vonden.

Bovendien laten de gegevens ook zien dat duurzame oplossingen steeds aantrekkelijker bleven voor investeerders en na oplossingen die de productiviteit van de bouw verhogen, kwam ‘groene constructie’ naar voren als het op een na populairste investeringsfocusgebied. Het is duidelijk dat investeerders duurzaamheid nu zien als een lucratieve toekomst van de sector.

Investeringen in Contech weerspiegelen de algemene trend van sociaal verantwoord investeren (SRI) en het classificeren van investeringen volgens ecologische, sociale en overheidsprincipes (ESG). Volgens een onderzoek uit 2023 is 50 procent van de professionele beleggers van plan hun aandeel in maatschappelijk verantwoorde beleggingen het komende jaar te vergroten. Dat vertegenwoordigt een enorme kans om investeringen in de duurzame Contech-ruimte aan te trekken.
Groene alternatieven

Door open innovatie hebben bouwbedrijven de kans om volwassen te worden en duurzame alternatieven en een breder scala aan technologieën te adopteren. Een van de meest vervuilende bouwprocessen is bijvoorbeeld de productie van cement – een fundamenteel onderdeel van beton, het op één na meest gebruikte materiaal ter wereld. Het verkennen van alternatieve energiebronnen, geproduceerd uit zonnewarmte en afval, kan de afhankelijkheid van de industrie van fossiele brandstoffen helpen verminderen en de CO2-uitstoot verminderen.

Bovendien zijn onderzoekers actief op zoek naar materialen die kunnen dienen als alternatief voor traditionele cementbindmiddelen met een hoge emissie, om de structurele integriteit van beton te behouden zonder de tol voor het milieu. Innovaties omvatten onder meer groen cement, waarin alternatieve bindmiddelen zijn verwerkt, zoals vliegas van elektriciteitscentrales, slakken uit de staalproductie en zelfs landbouwafval zoals rijstschillen. Vliegas werkt bijvoorbeeld samen met calciumhydroxide, waardoor verbindingen ontstaan die de sterkte en duurzaamheid van beton vergroten.

Tegelijkertijd worden er aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van Carbon Capture, Utilization, and Storage (CCUS)-technologieën om de ecologische voetafdruk van cement te verkleinen. Het proces waarbij kalksteen wordt omgezet in klinker, een fundamenteel ingrediënt van cement, is bijzonder energie-intensief en een belangrijke bron van CO2-uitstoot. CCUS-technologieën richten zich rechtstreeks op deze uitstoot en vangen de CO2 op voordat deze in de atmosfeer kan ontsnappen.
De toekomst

Europa loopt voorop op het gebied van investeringen in groene bouw, gedreven door Europese Unie- en landspecifieke regelgeving die duurzame innovatie beloont. Dit vormt een maatstaf voor regeringsleiders over de hele wereld om de bouwsector naar groenere praktijken te sturen. Een bredere omarming van dergelijke prikkels, gekoppeld aan de steun van durfkapitalisten, kan de groei stimuleren van startups in de bouwtechnologie die zich richten op duurzaamheid.

Om ervoor te zorgen dat de mondiale bouwsector zich effectief kan richten op duurzame praktijken, is het van cruciaal belang om durfkapitalisten en marktleiders te betrekken die het belang begrijpen van investeren in groene bouw. Hun steun is essentieel voor de financiering van onderzoek, ontwikkeling en inzet van alternatieve materialen en geavanceerde technologieën voor koolstofafvang.

Naarmate het momentum richting duurzaam bouwen toeneemt, wordt de urgentie om actie te ondernemen duidelijker. Samenwerking tussen overheden, start-ups, investeerders en marktleiders is de sleutel tot het katalyseren van een transformerende verschuiving in de bouwsector.

Artikel door Alfredo Carrato. Alfredo is een opgeleide architect, BIM-liefhebber en universiteitsprofessor die op zoek is naar baanbrekende technologieën en oplossingen op het gebied van het koolstofvrij maken van de bouwsector. Als Venture Capital Advisor houdt hij toezicht op investeringsactiviteiten en strategische partnerschappen bij Cemex Ventures, waarbij hij speciale aandacht besteedt aan start-ups die de CO2-voetafdruk van de gebouwde sector effectief aanpakken.
NJC.© Info Cemex Ventures

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