R.E.News future Technology-Mapping the Rise of Cities in Three Dimensions

 24/04/26-FR-English-NL-footer

Cartographier la ville en volume : quand l’urbanisation prend de la hauteur

Image-R.E.News©

Les villes ne s’étendent plus seulement — elles s’élèvent. Longtemps, l’analyse urbaine s’est contentée de mesurer l’expansion horizontale, dessinant des cartes planes d’un phénomène qui, en réalité, se joue en trois dimensions. Aujourd’hui, cette vision apparaît incomplète. Car ce qui transforme profondément les métropoles modernes, ce n’est pas uniquement leur superficie, mais leur volume.

Une avancée majeure vient justement combler ce manque. Une vaste collaboration scientifique internationale, réunissant notamment China Agricultural University et Tsinghua University, propose pour la première fois une lecture globale et cohérente de la croissance verticale des villes sur plus de deux décennies. Publiée dans le Journal of Remote Sensing, cette étude redéfinit la manière dont nous comprenons l’urbanisation.

Une urbanisation qui change d’échelle

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : entre 1995 et 2018, le volume bâti mondial est passé de 273 à plus de 931 km³. Une multiplication par 2,4 qui ne traduit pas seulement une croissance, mais une mutation structurelle.

L’Asie domine cette dynamique, tandis que le Global South progresse deux fois plus vite que les économies matures. Une accélération qui reflète à la fois la pression démographique et l’intensification des modèles urbains.

Mais au-delà des volumes, c’est la nature même de la croissance qui évolue : des villes plus denses, plus complexes, et surtout plus verticales.

De la carte plate à la ville en relief

Jusqu’ici, mesurer la hauteur des bâtiments à l’échelle mondiale relevait du défi technique. Différents satellites, différentes fréquences radar, des données difficilement comparables dans le temps… Résultat : une vision fragmentée.

La percée de cette კვლ研究 repose sur l’harmonisation de plusieurs générations de satellites (ERS, QSCAT, ASCAT), permettant de créer une base de données cohérente et fiable. Une avancée majeure pour les ingénieurs, urbanistes et décideurs, qui disposent enfin d’un outil pour analyser l’évolution des villes dans toute leur complexité.

Pourquoi la hauteur change tout

Comprendre la verticalité urbaine, ce n’est pas un exercice théorique. Cela impacte directement :

Les infrastructures : réseaux électriques, transports, gestion de l’eau
L’énergie : consommation accrue des bâtiments en hauteur
Le climat urbain : effet d’îlot de chaleur, circulation de l’air
La résilience : capacité des villes à faire face aux risques naturels

Une ville dense ne fonctionne pas comme une ville étalée. Elle concentre les flux, intensifie les usages, et exige des systèmes beaucoup plus sophistiqués.

Une nouvelle base pour les villes intelligentes

Cette lecture en trois dimensions arrive à un moment clé. Les concepts de smart cities et de jumeaux numériques reposent précisément sur des données fines et réalistes.

Avec une cartographie globale du volume urbain, il devient possible de :

modéliser plus précisément les besoins énergétiques,
anticiper les impacts climatiques,
optimiser la planification urbaine.

Autrement dit, passer d’une gestion réactive à une planification prédictive.

Vers une nouvelle grammaire de la ville

Cette étude marque un tournant : elle nous oblige à repenser la ville non plus comme une surface, mais comme une structure tridimensionnelle vivante.

Pour les acteurs de la construction et des infrastructures, le message est clair :
la hauteur n’est plus un détail architectural, c’est un facteur stratégique.

À mesure que les métropoles continuent de s’élever, comprendre cette verticalité deviendra essentiel pour construire des villes plus efficaces, plus durables — et surtout, plus intelligentes.
NJC.© Info 

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 24/04/26-English

Mapping the City in Volume: When Urbanization Takes to the Heights

Image-R.E.News©

Cities are no longer just expanding—they are growing vertically. For a long time, urban analysis was content to measure horizontal expansion, drawing flat maps of a phenomenon that, in reality, unfolds in three dimensions. Today, this view appears incomplete. Because what profoundly transforms modern metropolises is not only their surface area, but their volume.

A major breakthrough has just filled this gap. A vast international scientific collaboration, including China Agricultural University and Tsinghua University, offers for the first time a comprehensive and coherent analysis of the vertical growth of cities over more than two decades. Published in the Journal of Remote Sensing, this study redefines how we understand urbanization.

Urbanization on a New Scale

The figures speak for themselves: between 1995 and 2018, the global built-up area increased from 273 to over 931 km³. This 2.4-fold increase reflects not just growth, but a structural transformation.

Asia dominates this dynamic, while the Global South is growing twice as fast as mature economies. This acceleration reflects both demographic pressure and the intensification of urban models.

But beyond the sheer volume, it is the very nature of growth that is evolving: denser, more complex, and above all, more vertical cities.

From Flat Map to Vertical City

Until now, measuring building heights on a global scale has been a technical challenge. Different satellites, different radar frequencies, data that are difficult to compare over time… The result: a fragmented view.

The breakthrough of this satellite imagery relies on the harmonization of several generations of satellites (ERS, QSCAT, ASCAT), enabling the creation of a coherent and reliable database. This is a major advancement for engineers, urban planners, and decision-makers, who finally have a tool to analyze the evolution of cities in all their complexity.

Why Height Changes Everything

Understanding urban verticality is not a theoretical exercise. It directly impacts:

Infrastructure: electrical grids, transportation, water management
Energy: increased consumption of tall buildings
Urban climate: urban heat island effect, air circulation
Resilience: the capacity of cities to cope with natural hazards

A dense city does not function like a sprawling city. It concentrates flows, intensifies uses, and requires much more sophisticated systems.

A New Foundation for Smart Cities

This three-dimensional perspective arrives at a pivotal moment. The concepts of smart cities and digital twins rely precisely on detailed and realistic data.

With a comprehensive map of urban volume, it becomes possible to:

model energy needs more accurately,
anticipate climate impacts, and
optimize urban planning.

In other words, to move from reactive management to predictive planning.

Towards a new grammar of the city

This study marks a turning point: it compels us to rethink the city not as a surface, but as a living, three-dimensional structure.

For those involved in construction and infrastructure, the message is clear:
height is no longer an architectural detail; it is a strategic factor.

As metropolises continue to grow, understanding this verticality will become essential for building more efficient, more sustainable—and above all, smarter—cities.

NJC.© Info

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 24/04/26-NL

De stad in kaart brengen in volume: wanneer verstedelijking de hoogte in gaat

Image-R.E.News©

Steden breiden zich niet langer alleen uit – ze groeien verticaal. Lange tijd beperkte stedelijke analyse zich tot het meten van horizontale expansie, waarbij platte kaarten werden getekend van een fenomeen dat zich in werkelijkheid in drie dimensies afspeelt. Tegenwoordig lijkt dit beeld onvolledig. Want wat moderne metropolen ingrijpend verandert, is niet alleen hun oppervlakte, maar ook hun volume.

Een belangrijke doorbraak heeft deze lacune nu opgevuld. Een omvangrijke internationale wetenschappelijke samenwerking, waaronder de China Agricultural University en de Tsinghua University, biedt voor het eerst een alomvattende en coherente analyse van de verticale groei van steden gedurende meer dan twee decennia. Deze studie, gepubliceerd in het Journal of Remote Sensing, herdefinieert ons begrip van verstedelijking.

Verstedelijking op een nieuwe schaal

De cijfers spreken voor zich: tussen 1995 en 2018 is het wereldwijde bebouwde gebied toegenomen van 273 tot meer dan 931 km³. Deze 2,4-voudige toename weerspiegelt niet alleen groei, maar ook een structurele transformatie.

Azië domineert deze dynamiek, terwijl het mondiale Zuiden twee keer zo snel groeit als de volwassen economieën. Deze versnelling weerspiegelt zowel demografische druk als de intensivering van stedelijke modellen.

Maar naast het enorme volume is het vooral de aard van de groei die verandert: dichtere, complexere en vooral meer verticale steden.

Van platte kaart naar verticale stad

Tot nu toe was het meten van gebouwhoogtes op mondiale schaal een technische uitdaging. Verschillende satellieten, verschillende radarfrequenties, data die moeilijk in de tijd te vergelijken zijn… Het resultaat: een gefragmenteerd beeld.

De doorbraak van deze satellietbeelden is te danken aan de harmonisatie van verschillende generaties satellieten (ERS, QSCAT, ASCAT), waardoor een coherente en betrouwbare database kon worden gecreëerd. Dit is een belangrijke vooruitgang voor ingenieurs, stedenbouwkundigen en beleidsmakers, die eindelijk een instrument hebben om de evolutie van steden in al hun complexiteit te analyseren.

Waarom hoogte alles verandert

Het begrijpen van stedelijke verticaliteit is geen theoretische oefening. Het heeft directe gevolgen voor:

Infrastructuur: elektriciteitsnetten, transport, waterbeheer
Energie: verhoogd energieverbruik van hoge gebouwen
Stedelijk klimaat: stedelijk hitte-eilandeffect, luchtcirculatie
Veerkracht: het vermogen van steden om natuurrampen het hoofd te bieden

Een dichtbevolkte stad functioneert niet zoals een uitgestrekte stad. Het concentreert stromen, intensiveert het gebruik en vereist veel complexere systemen.

Een nieuwe basis voor slimme steden

Dit driedimensionale perspectief komt op een cruciaal moment. De concepten van slimme steden en digitale tweelingen zijn juist gebaseerd op gedetailleerde en realistische data.

Met een uitgebreide kaart van het stedelijk volume wordt het mogelijk om:

energiebehoeften nauwkeuriger te modelleren,
klimaateffecten te voorspellen en
stadsplanning te optimaliseren.

Met andere woorden, om van reactief beheer over te stappen naar voorspellende planning.

Naar een nieuwe grammatica van de stad

Deze studie markeert een keerpunt: ze dwingt ons om de stad niet langer als een oppervlak, maar als een levende, driedimensionale structuur te beschouwen.

Voor iedereen die betrokken is bij de bouw en infrastructuur, is de boodschap duidelijk:
hoogte is niet langer een architectonisch detail; het is een strategische factor.

Naarmate metropolen blijven groeien, wordt inzicht in deze verticaliteit essentieel voor het bouwen van efficiëntere, duurzamere – en vooral slimmere – steden.

NJC.© Info

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------