R.E.News future Technology-Molten Salt Electrolysis Targets America’s Heavy Rare Earth Processing Gap

 15/10/26-FR-English-NL-footer

Terres rares : l’électrolyse au sel fondu, une piste stratégique pour l’industrie américaine

Image-  https://case.edu/

Et si la maîtrise des aimants permanents de demain se jouait dans un bain de sel fondu ? Aux États-Unis, Case Western Reserve University explore une nouvelle voie électrochimique pour produire du dysprosium et du terbium, deux terres rares essentielles aux aimants haute performance.
Soutenu dans le cadre d’un programme de recherche de 10 millions de dollars du département américain de l’Énergie, le projet vise à développer un procédé potentiellement plus efficace pour récupérer ces métaux à partir de ressources minérales disponibles sur le territoire national.
Le défi est stratégique : utilisés dans les aimants néodyme-fer-bore, le dysprosium et le terbium contribuent à préserver leurs propriétés magnétiques à haute température. Ils sont donc précieux pour les motorisations électriques, l’aéronautique et les équipements de défense.
Dirigés par le professeur Rohan Akolkar, les travaux étudient l’électrolyse de sels fondus à base de chlorures, une approche qui pourrait offrir une alternative aux procédés chimiques conventionnels. Le projet réunit plusieurs universités, laboratoires nationaux et partenaires industriels afin de rapprocher la recherche des réalités de production.
Mais la route vers l’usine reste longue : rendement d’extraction, pureté des métaux, consommation énergétique, gestion des déchets et rentabilité devront être démontrés à plus grande échelle.
L’enjeu dépasse la métallurgie : il s’agit de combler un maillon critique de la chaîne d’approvisionnement américaine, entre extraction minière, raffinage et fabrication d’aimants permanents. Car disposer des ressources naturelles ne suffit pas : encore faut-il maîtriser les technologies capables de les transformer en matériaux industriels de haute valeur.
À ce stade, la technologie reste au stade de la recherche. Son potentiel industriel dépendra des résultats expérimentaux et de sa capacité à passer à l’échelle.
NJC.© Info Professor Rohan Akolkar https://case.edu/

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 15/10/26-English

Rare Earths: Molten Salt Electrolysis, a Strategic Path for American Industry

Image-  https://case.edu/

What if the key to developing tomorrow's permanent magnets lay in a molten salt bath? In the United States, Case Western Reserve University is exploring a new electrochemical method for producing dysprosium and terbium, two rare earth elements essential for high-performance magnets.
Supported by a $10 million research grant from the U.S. Department of Energy, the project aims to develop a potentially more efficient process for recovering these metals from mineral resources available within the country.
The challenge is strategic: used in neodymium-iron-boron magnets, dysprosium and terbium help preserve their magnetic properties at high temperatures. They are therefore invaluable for electric motors, aerospace, and defense equipment. Led by Professor Rohan Akolkar, the research is investigating the electrolysis of chloride-based molten salts, an approach that could offer an alternative to conventional chemical processes. The project brings together several universities, national laboratories, and industrial partners to bridge the gap between research and production realities.

But the road to the factory remains long: extraction yield, metal purity, energy consumption, waste management, and profitability will need to be demonstrated on a larger scale.

The stakes go beyond metallurgy: it's about filling a critical link in the American supply chain, between mining, refining, and manufacturing permanent magnets. Having natural resources isn't enough: mastering the technologies capable of transforming them into high-value industrial materials is also essential.
At this stage, the technology remains in the research phase. Its industrial potential will depend on experimental results and its ability to scale up.

NJC.© Info Professor Rohan Akolkar https://case.edu/

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 15/10/26-NL

Zeldzame aardmetalen: Elektrolyse in gesmolten zout, een strategische weg voor de Amerikaanse industrie

Image-  https://case.edu/

Wat als de sleutel tot de ontwikkeling van de permanente magneten van morgen in een gesmolten zoutbad ligt? In de Verenigde Staten onderzoekt Case Western Reserve University een nieuwe elektrochemische methode voor de productie van dysprosium en terbium, twee zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor hoogwaardige magneten.

Het project, ondersteund door een onderzoekssubsidie ​​van 10 miljoen dollar van het Amerikaanse ministerie van Energie, heeft als doel een potentieel efficiënter proces te ontwikkelen voor de winning van deze metalen uit minerale grondstoffen die in het land beschikbaar zijn.

De uitdaging is strategisch: dysprosium en terbium, die gebruikt worden in neodymium-ijzer-boormagneten, helpen hun magnetische eigenschappen bij hoge temperaturen te behouden. Ze zijn daarom van onschatbare waarde voor elektromotoren, ruimtevaart en defensieapparatuur. Onder leiding van professor Rohan Akolkar onderzoekt het onderzoek de elektrolyse van op chloride gebaseerde gesmolten zouten, een aanpak die een alternatief zou kunnen bieden voor conventionele chemische processen. Het project brengt verschillende universiteiten, nationale laboratoria en industriële partners samen om de kloof tussen onderzoek en productie te overbruggen.

Maar de weg naar de fabriek is nog lang: de winningsopbrengst, de metaalzuiverheid, het energieverbruik, het afvalbeheer en de winstgevendheid moeten op grotere schaal worden aangetoond.

Het gaat niet alleen om de metallurgie: het gaat erom een ​​cruciale schakel in de Amerikaanse toeleveringsketen te vullen, tussen mijnbouw, raffinage en de productie van permanente magneten. Natuurlijke grondstoffen hebben is niet genoeg: het beheersen van de technologieën die ze kunnen omzetten in hoogwaardige industriële materialen is eveneens essentieel.

De technologie bevindt zich momenteel nog in de onderzoeksfase. Het industriële potentieel zal afhangen van de experimentele resultaten en de mogelijkheid tot opschaling.

NJC.© Info Professor Rohan Akolkar https://case.edu/

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