R.E.News future Technology-Simplifying Asphalt Binder Choices for Airfields

 26/11/25-FR-English-NL-footer

Choisir le bon liant d’asphalte pour un aéroport n’a jamais été une mince affaire.

Image-NAPA logo

Là où une autoroute doit simplement supporter le va-et-vient régulier des voitures et des camions, les pistes d’aviation doivent, elles, encaisser le poids colossal des avions, les roulages lents, parfois stationnaires, et répondre à des exigences strictes imposées par la FAA et le Département de la Défense. Une erreur de sélection peut coûter cher : un liant parfaitement résistant à une forme de contrainte peut s’avérer désastreux face à une autre, ou être si difficile à se procurer que le projet en pâtit.

Face à cette complexité, l’AAPTP, en partenariat avec la FAA, NAPA et NCAT, a décidé de transformer un casse-tête technique en un processus clair et accessible. Sous la direction de NCAT, les chercheurs ont plongé dans l'océan des spécifications fédérales, décortiquant chaque nuance des normes FAA P-401, P-403, P-404 et des guides du DOD. Ils ont interrogé les 50 agences routières américaines, Porto Rico et plusieurs provinces canadiennes, recensant les grades de liants réellement disponibles sur le terrain. Ils ont ensuite cartographié, étape par étape, toutes les décisions qu’un ingénieur doit prendre : poids des avions, pression des pneus, climat, emplacement du pavage, teneur en matériaux recyclés… Un véritable labyrinthe, devenu lisible.

De ce travail titanesque est né un outil inédit : l’Airfield Asphalt Binder Selection Tool, une plateforme web gratuite qui guide l’ingénieur du début à la fin. En quelques clics, il choisit un grade de base selon l’état et le comté, applique automatiquement les ajustements requis par la FAA ou le DOD, et vérifie si ce liant est réellement disponible dans la région. Le système signale même les exigences supplémentaires, comme les modifications polymères ou les tests d’élasticité.

Et lorsque le liant recommandé n’existe pas dans l’offre standard locale, l’outil ne laisse personne bloqué : il redirige vers l’Association of Modified Asphalt Producers, capable d’identifier les fournisseurs spécialisés. Une façon élégante de transformer chaque impasse potentielle en solution concrète.

Accessible sur ordinateur et mobile, l’outil génère ensuite un rapport clair d’une page, retraçant chaque décision technique. De quoi faciliter les échanges entre ingénieurs, fournisseurs et maîtres d’ouvrage, tout en réduisant les erreurs dans les dossiers de projet.

Pour NAPA, maintenir cette base de données à jour sera essentiel : les standards évoluent, les ressources aussi. Et déjà, les équipes envisagent d’intégrer de nouveaux enjeux, comme la résistance accrue des pistes face aux tempêtes ou à l’augmentation des inondations.

La FAA, bien qu’elle ne rende pas l’outil obligatoire, y voit une avancée majeure. Plus de cohérence, moins de temps perdu en interprétation des normes, et surtout, des pistes plus durables et plus sûres pour l’aviation de demain.

En simplifiant un choix aussi crucial que celui du liant d’asphalte, l’industrie aéronautique se dote d’un nouvel atout : un guide fiable, transparent et évolutif, à la hauteur des défis techniques des aéroports modernes.
NJC.© Info AAPTP J. Richard Willis, Vice President, Engineering, Research, and Technology

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 26/11/25-English

Choosing the right asphalt binder for an airport has never been easy.

Image-NAPA logo

While a highway simply has to withstand the regular flow of cars and trucks, airport runways must endure the colossal weight of aircraft, slow, sometimes stationary taxiing, and meet stringent requirements imposed by the FAA and the Department of Defense. A selection error can be costly: a binder that is perfectly resistant to one type of stress can prove disastrous under another, or be so difficult to source that the project suffers.

Faced with this complexity, the AAPTP, in partnership with the FAA, NAPA, and NCAT, decided to transform a technical puzzle into a clear and accessible process. Under NCAT's guidance, researchers delved into the ocean of federal specifications, dissecting every nuance of FAA standards P-401, P-403, P-404, and DOD guidelines. They surveyed all 50 U.S. highway agencies, Puerto Rico, and several Canadian provinces, compiling a list of binder grades actually available in the field. They then mapped, step by step, every decision an engineer must make: aircraft weight, tire pressure, climate, paving location, recycled content… A veritable labyrinth, now made legible.

From this monumental undertaking emerged a groundbreaking tool: the Airfield Asphalt Binder Selection Tool, a free web platform that guides the engineer from start to finish. In just a few clicks, they select a base grade based on the state and county, automatically apply the adjustments required by the FAA or DOD, and verify whether that binder is actually available in the region. The system even flags additional requirements, such as polymer modifications or elasticity tests.

And when the recommended binder isn't available in the local standard offering, the tool doesn't leave anyone stuck: it redirects them to the Association of Modified Asphalt Producers (AMP), which can identify specialized suppliers. An elegant way to transform every potential impasse into a concrete solution.

Accessible on computers and mobile devices, the tool then generates a clear, one-page report outlining each technical decision. This facilitates communication between engineers, suppliers, and project owners, while reducing errors in project documentation.

For NAPA, keeping this database up-to-date will be essential: standards evolve, and so do resources. Teams are already considering incorporating new considerations, such as increased runway resistance to storms and rising flood levels.

The FAA, while not mandating the tool, sees it as a major step forward. Greater consistency, less time wasted interpreting standards, and above all, more durable and safer runways for the aviation of tomorrow.

By simplifying such a crucial choice as that of asphalt binder, the aviation industry gains a new advantage: a reliable, transparent, and scalable guide that meets the technical challenges of modern airports.

NJC.© Info AAPTP J. Richard Willis, Vice President, Engineering, Research, and Technology

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 26/11/25-NL

Het kiezen van het juiste asfaltbindmiddel voor een luchthaven is nooit eenvoudig geweest.

Image-NAPA logo

Terwijl een snelweg simpelweg bestand moet zijn tegen de regelmatige stroom auto's en vrachtwagens, moeten start- en landingsbanen het kolossale gewicht van vliegtuigen, langzaam en soms stilstaand taxiën, kunnen verdragen en voldoen aan de strenge eisen van de FAA en het Ministerie van Defensie. Een selectiefout kan kostbaar zijn: een bindmiddel dat perfect bestand is tegen de ene soort belasting, kan rampzalig blijken te zijn onder een andere, of zo moeilijk te verkrijgen zijn dat het project eronder lijdt.

Geconfronteerd met deze complexiteit besloot de AAPTP, in samenwerking met de FAA, NAPA en NCAT, een technische puzzel om te zetten in een helder en toegankelijk proces. Onder leiding van NCAT doken onderzoekers in de oceaan van federale specificaties en ontleedden ze elke nuance van de FAA-normen P-401, P-403, P-404 en de richtlijnen van het Ministerie van Defensie. Ze onderzochten alle 50 Amerikaanse snelwegagentschappen, Puerto Rico en verschillende Canadese provincies en stelden een lijst samen van de bindmiddelkwaliteiten die daadwerkelijk in de praktijk verkrijgbaar zijn. Vervolgens brachten ze stap voor stap elke beslissing in kaart die een ingenieur moet nemen: het gewicht van het vliegtuig, de bandenspanning, het klimaat, de locatie van de bestrating, het gerecyclede materiaal... Een waar labyrint, nu leesbaar gemaakt.

Uit deze monumentale onderneming ontstond een baanbrekende tool: de Airfield Asphalt Binder Selection Tool, een gratis webplatform dat de ingenieur van begin tot eind begeleidt. Met slechts een paar klikken selecteren ze een basiskwaliteit op basis van de staat en de regio, passen ze automatisch de door de FAA of DOD vereiste aanpassingen toe en controleren ze of dat bindmiddel daadwerkelijk in de regio verkrijgbaar is. Het systeem signaleert zelfs aanvullende vereisten, zoals polymeermodificaties of elasticiteitstesten.

En wanneer het aanbevolen bindmiddel niet beschikbaar is in het lokale standaardaanbod, laat de tool niemand in de steek: hij verwijst hen door naar de Association of Modified Asphalt Producers (AMP), die gespecialiseerde leveranciers kan identificeren. Een elegante manier om elke potentiële impasse om te zetten in een concrete oplossing.

De tool is toegankelijk op computers en mobiele apparaten en genereert vervolgens een duidelijk rapport van één pagina waarin elke technische beslissing wordt beschreven. Dit vergemakkelijkt de communicatie tussen ingenieurs, leveranciers en projectontwikkelaars en vermindert fouten in de projectdocumentatie.

Voor NAPA is het up-to-date houden van deze database essentieel: normen evolueren, net als de middelen. Teams overwegen al om nieuwe overwegingen op te nemen, zoals een verhoogde weerstand van start- en landingsbanen tegen stormen en stijgende waterstanden.

Hoewel de FAA de tool niet verplicht stelt, beschouwt ze deze als een grote stap voorwaarts. Meer consistentie, minder tijdverspilling bij het interpreteren van normen en bovenal duurzamere en veiligere start- en landingsbanen voor de luchtvaart van morgen.

Door een cruciale keuze als asfaltbindmiddel te vereenvoudigen, krijgt de luchtvaartindustrie een nieuw voordeel: een betrouwbare, transparante en schaalbare handleiding die voldoet aan de technische uitdagingen van moderne luchthavens.

NJC.© Info AAPTP J. Richard Willis, Vice President Engineering, Research and Technology

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------