Rio Tinto delivers low-carbon steel with new production technology

28/10/21-FR bas de page

Rio Tinto levert koolstofarm staal met nieuwe productietechnologie

Rio Tinto ontwikkelt een innovatieve nieuwe technologie om koolstofarm staal te leveren, waarbij duurzame biomassa wordt gebruikt in plaats van cokeskolen in het staalproductieproces, in een potentieel kosteneffectieve optie om de koolstofemissies van de industrie te verminderen.

In het afgelopen decennium heeft Rio Tinto een in het laboratorium bewezen proces ontwikkeld dat het gebruik van ruwe, duurzame biomassa combineert met microgolftechnologie om ijzererts om te zetten in metallisch ijzer tijdens het staalproductieproces. Het proces waarvoor patent is aangevraagd, een van de vele wegen die het bedrijf nastreeft om de emissies in de staalwaardeketen te verlagen, wordt nu verder getest in een kleinschalige proeffabriek.

Als deze en grootschaligere tests succesvol zijn, bestaat de kans dat deze technologie in de loop van de tijd commercieel wordt opgeschaald om Rio Tinto's ijzerertsfines te verwerken.

Rio Tinto Iron Ore Chief Executive Simon Trott zei: "We zijn bemoedigd door de vroege testresultaten van dit nieuwe proces, dat een kostenefficiënte manier zou kunnen zijn om koolstofarm staal te produceren uit ons Pilbara-ijzererts.

“Meer dan 70 procent van de Scope 3-emissies van Rio Tinto wordt gegenereerd doordat klanten ons ijzererts tot staal verwerken, wat van cruciaal belang is voor verstedelijking en infrastructuurontwikkeling naarmate de economieën van de wereld koolstofarmer worden. Dus hoewel het nog in de kinderschoenen staat en er nog veel meer onderzoek en ander werk te doen is, willen we graag de verdere ontwikkeling van deze technologie onderzoeken.”

Het proces van Rio Tinto gebruikt plantaardig materiaal dat bekend staat als lignocellulose biomassa, in plaats van steenkool, voornamelijk als chemisch reductiemiddel. De biomassa wordt gemengd met ijzererts en verwarmd door een combinatie van gas dat vrijkomt uit de biomassa en hoogrenderende microgolven die kunnen worden aangedreven door hernieuwbare energie.

Rio Tinto-onderzoekers werken samen met het multidisciplinaire team van de Microwave Process Engineering Group van de Universiteit van Nottingham om het proces verder te ontwikkelen.

Professor Chris Dodds, hoofd van de afdeling Chemische en Milieutechnologie van de universiteit, zei: "Het is echt opwindend om deel uit te maken van een geweldig team dat werkt aan een technologie die, indien ontwikkeld op commerciële schaal, het potentieel heeft om een wereldwijde impact door het koolstofarm maken van belangrijke onderdelen van het staalproductieproces.”

Het gebruik van ruwe biomassa in het proces van Rio Tinto kan ook de inefficiëntie en de bijbehorende kosten vermijden van andere op biomassa gebaseerde technologieën die de biomassa eerst omzetten in houtskool of biogas.

Lignocellulosische biomassa omvat landbouwbijproducten (d.w.z. tarwestro, maïskolven, gerststro, suikerrietbagasse) en speciaal geteelde gewassen, die duurzame bronnen voor het proces zouden zijn.

Belangrijk is dat het proces geen gebruik kan maken van voedsel zoals suiker of maïs, en Rio Tinto zou geen biomassabronnen gebruiken die de houtkap van oerbossen ondersteunen.

Simon Trott zei: "We weten dat er complexe problemen zijn met betrekking tot de inkoop en het gebruik van biomassa en er is nog veel werk aan de winkel om dit een echt duurzame oplossing voor staalproductie te laten zijn. We zullen blijven samenwerken met anderen om meer te begrijpen over deze zorgen en de beschikbaarheid van duurzame biomassa.”

Bij verdere ontwikkeling zou de technologie vergezeld gaan van een robuust en onafhankelijk geaccrediteerd certificeringsproces voor duurzame bronnen van biomassa.
NJC.© Info Rio Tinto

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28/10/21

Rio Tinto fournit de l'acier à faible teneur en carbone avec une nouvelle technologie de production

Rio Tinto fait progresser une nouvelle technologie innovante pour fournir de l'acier à faible teneur en carbone, en utilisant de la biomasse durable à la place du charbon à coke dans le processus de fabrication de l'acier, dans une option potentiellement rentable pour réduire les émissions de carbone de l'industrie.

Au cours de la dernière décennie, Rio Tinto a développé un procédé éprouvé en laboratoire qui combine l'utilisation de biomasse brute et durable avec la technologie des micro-ondes pour convertir le minerai de fer en fer métallique pendant le processus de fabrication de l'acier. Le processus en instance de brevet, l'une des nombreuses voies que l'entreprise poursuit pour essayer de réduire les émissions dans la chaîne de valeur de l'acier, est actuellement testé dans une usine pilote à petite échelle.

Si ce test et des tests à plus grande échelle réussissent, il est possible qu'au fil du temps cette technologie soit mise à l'échelle commercialement pour traiter les fines de minerai de fer de Rio Tinto.

Le directeur général de Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, a déclaré : « Nous sommes encouragés par les premiers résultats des tests de ce nouveau procédé, qui pourrait fournir un moyen rentable de produire de l'acier à faible teneur en carbone à partir de notre minerai de fer de Pilbara.

« Plus de 70 % des émissions de Scope 3 de Rio Tinto sont générées par la transformation de notre minerai de fer en acier, ce qui est essentiel pour l'urbanisation et le développement des infrastructures alors que les économies mondiales se décarbonent. Ainsi, même s'il n'en est qu'à ses débuts et qu'il y a beaucoup plus de recherches et d'autres travaux à faire, nous sommes impatients d'explorer le développement de cette technologie. »

Le procédé de Rio Tinto utilise des matières végétales connues sous le nom de biomasse lignocellulosique, au lieu de charbon, principalement comme réducteur chimique. La biomasse est mélangée à du minerai de fer et chauffée par une combinaison de gaz libéré par la biomasse et de micro-ondes à haut rendement pouvant être alimentées par des énergies renouvelables.

Les chercheurs de Rio Tinto travaillent avec l'équipe multidisciplinaire du groupe Microwave Process Engineering de l'Université de Nottingham pour développer davantage le processus.

Le chef du département de génie chimique et environnemental de l'université, le professeur Chris Dodds, a déclaré : « C'est vraiment excitant d'avoir l'opportunité de faire partie d'une grande équipe travaillant sur une technologie qui, si elle est développée à un impact mondial grâce à la décarbonisation d'éléments clés du processus de production d'acier.

L'utilisation de biomasse brute dans le processus de Rio Tinto pourrait également éviter les inefficacités et les coûts associés d'autres technologies basées sur la biomasse qui convertissent d'abord la biomasse en charbon de bois ou en biogaz.

La biomasse lignocellulosique comprend les sous-produits de l'agriculture (c'est-à-dire la paille de blé, les tiges de maïs, la paille d'orge, la bagasse de canne à sucre) et les cultures spécialement conçues, qui seraient des sources durables pour le processus.

Il est important de noter que le processus ne peut pas utiliser d'aliments tels que le sucre ou le maïs, et Rio Tinto n'utiliserait pas de sources de biomasse qui soutiennent l'exploitation des forêts anciennes.

Simon Trott a déclaré : « Nous savons qu'il existe des problèmes complexes liés à l'approvisionnement et à l'utilisation de la biomasse et il reste encore beaucoup de travail à faire pour que cela soit une solution véritablement durable pour la fabrication de l'acier. Nous continuerons à travailler avec d'autres pour mieux comprendre ces préoccupations et la disponibilité de la biomasse durable. »

Si elle est développée davantage, la technologie s'accompagnerait d'un processus de certification robuste et accrédité de manière indépendante pour les sources durables de biomasse.
NJC.© Info Rio Tinto

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